Antes de buscar un abogado, es importante entender cómo los abogados cobran por sus servicios. Los abogados cobran por sus servicios de varias maneras, pero los honorarios típicamente son por hora, estimados o contingentes. Como lo sugiere el término, honorarios por hora son cobrados por cada hora trabajada en un asunto particular. Defendiendo un litigio, negociando la solución a una disputa, o representando a un cliente en un caso de divorcio o custodia; en estos casos típicamente se cobran honorarios por hora.

La cantidad de honorarios por hora varía dependiendo del abogado y la naturaleza del trabajo. Una tarifa por hora baja no quiere decir necesariamente que sea un buen precio. Usted debe considerar la tarifa del abogado y la experiencia que él o ella tiene para trabajar en su caso, para decidir si la tarifa por hora es razonable.

Un abogado típicamente cobra honorarios estimados cuando el servicio realizado es relativamente sencillo y el tiempo necesario para la tarea se puede calcular fácilmente. Por ejemplo, cuando abogados preparan un testamento sencillo, representan a un cliente en un cierre para la compraventa de una propiedad inmueble, o manejan un asunto de quiebra.

Casos de daños y perjuicios, de compensación al trabajador y jubilación de Seguro Social (“Social Security”) se manejan típicamente a base de honorarios contingentes. Esto significa que los honorarios del abogado están basados en un porcentaje de la cantidad de dinero que es obtenida para usted. Este tipo de de honorarios se ofrece típicamente cuando el abogado está dispuesto a compartir los riesgos de que usted no reciba compensación alguna. Es importante que usted dialogue con el abogado sobre si los costos asociados al caso le son cobrados al cliente o al abogado, y si estos costos se descuentan del dinero obtenido antes o después del porcentaje que recibe el abogado.

Por ejemplo, algunos abogados le cobran al cliente 33%? por ciento de cualquier transacción obtenida en representación del cliente. Eso quiere decir que si un abogado recupera $30,000 mediante la transacción para darle fin a la disputa, él o ella recibirían $10,000 como honorarios, no importa si le tomó una hora o cien resolver el asunto. A menos que usted aclare que este porcentaje será otorgado después que los gastos sean deducidos, el abogado obtendrá $10,000 y usted obtendrá $20,000 menos todos los costos contraídos en el caso.

Usted puede creer que no puede pagar los altos gastos de honorarios que la mayoría de los abogados cobran. En el próximo segmento de esta publicación se ofrecen algunas sugerencias sobre dónde los clientes de bajos ingresos pueden encontrar servicios legales gratuitos. Más allá de eso, algunos abogados y organizaciones proveedoras de servicios legales ofrecen tarifas moderadas de acuerdo al ingreso económico del cliente. Algunas sugerencias de cómo encontrar estos tipos de servicios también se incluyen en el próximo segmento.